Quand un arrêt cardiorespiratoire (ACR) "récupéré" se complique d’un coma, une hypothermie thérapeutique modérée (32°C à 36°C) est recommandée dans l’attente de jours meilleurs. Les études permettant d’étayer cette recommandation qui date de 2015 ne sont pourtant guère concluantes, notamment celles qui ont été menées chez des patients victimes d’un ACR sans indication à un choc électrique externe, du fait d’un tracé ECG révélant une asystolie ou une dissociation électromécanique. Les résultats des essais sont effets divergents, alors que le pronostic de ces formes d’ACR est des plus sombres : en l’absence de cardioversion possible, seuls 2 à 15 % des patients survivent sans séquelles neurologiques, versus 65 % dans le cas le choc d'une fibrillation ou d'une tachycardie ventriculaire a des chances de rétablir un rythme sinusal.

HYPERION : un peu de lumière sur un sujet sombre

L’objectif de l’essai français HYPERION (Therapeutic Hypothermia after Cardiac Arrest in Non shockable Rhythm) est de faire la lumière sur cette question. Il s’est agi de comparer les effets d’une hypothermie thérapeutique modérée (33°C) à ceux d’une température maintenue à 37°C chez 584 patients victimes d’un ACR récupéré mais caractérisé par l’absence d’indication au choc électrique externe.

En cas d’ACR récupéré, alors que l’ECG rend illusoire tout choc électrique salvateur, une hypothermie modérée d’une durée de 24 heures offre un peu plus de chances de survie que le maintien à une température corporelle de 37°C. Même si l’espoir est mince, rien à ce stade ne saurait être négligé pour sauver des patients promis à une mort assurée en l’absence du moindre geste un tant soit peu efficace.

Dr Peter Stratford